Hãy hình dung một chất mà một kilôgam của nó có giá 20 triệu đô la. Nó hầu như không gặp trên Trái Đất, nhưng lại dồi dào trên bề mặt Mặt Trăng. Nó có thể làm lạnh máy tính lượng tử xuống đến nhiệt độ gần tuyệt đối, và có thể một ngày nào đó sẽ trở thành nhiên liệu cho năng lượng nhiệt hạch sạch. Đây không phải là cốt truyện của một cuốn tiểu thuyết khoa học viễn tưởng. Đây là heli-3 — một đồng vị hiếm, hiện đang ở tâm điểm của cuộc đua vũ trụ mới.
Bài viết này xem xét câu hỏi chiến lược cực kỳ quan trọng về việc liệu Nga có khả năng phá hủy Hoa Kỳ bằng một cuộc tấn công hạt nhân mở đầu và đồng thời ngăn chặn thành công một phản công tàn khốc hay không. Dựa trên phân tích tình báo từ nguồn mở, tư thế lực lượng chiến lược, tuyên bố chính thức và bình luận của các chuyên gia, nghiên cứu này phân tích các khía cạnh kỹ thuật, vận hành và học thuyết của câu hỏi này. Đặc biệt chú ý đến cấu trúc lực lượng chiến lược của Nga, khả năng của bộ ba hạt nhân của Mỹ và hệ thống cảnh báo sớm, vai trò của các hệ thống trả đũa tự động như "Perimeter," và khung khái niệm ổn định chiến lược căn bản đã xác định quan hệ Mỹ-Nga suốt nhiều thập kỷ.