Fitoplankton: Quân đội vô hình cứu thế hành tinh

Khi chúng ta nói về việc bảo vệ Trái Đất, chúng ta thường nghĩ đến rừng, việc xanh hóa thành phố, giảm thiểu lượng phát thải. Nhưng có một anh hùng mà chúng ta gần như không nhớ đến, mặc dù anh ta đang làm công việc lớn cho chúng ta. Anh ta vô hình đối với mắt, sống trong đại dương, và số lượng của anh ta tính bằng tỷ số trong mỗi giọt nước. Đó là fitoplankton. Không có anh ta, không có sự sống trên cạn, không có khí hậu quen thuộc, thậm chí không có không khí mà chúng ta hít thở. Anh ta sản xuất từ 50 đến 80% oxy trên hành tinh. Anh ta hấp thụ khí carbon dioxide như một bộ lọc khổng lồ. Và anh ta đang bị đe dọa, vì chúng ta không nhận ra cách chúng ta đang hủy hoại môi trường sống của anh ta.

Đây là những kẻ vô hình này

Fitoplankton là những vi tảo và cyanobacteria microscopically sống trong lớp trên cùng của đại dương được chiếu sáng. Họ trôi dạt theo dòng chảy, không thể bơi hoạt động, nhưng vai trò của họ trong hệ sinh thái là to lớn. Như cây cối trên đất liền, họ sử dụng ánh sáng mặt trời, khí carbon dioxide và các chất khoáng để thực hiện quá trình quang hợp. Trong quá trình này, họ giải phóng oxy và tạo ra vật chất hữu cơ, là cơ sở cho toàn bộ chuỗi thức ăn biển — từ zooplankton đến các con cá voi.

Các sinh vật này vô cùng đa dạng: từ vi khuẩn một細 tử diatom cho đến các hình dạng cộng sinh mà nhìn thấy bằng mắt thường như một màng xanh trên bề mặt nước. Kích thước của họ dao động từ micromet đến vài mm, nhưng tổng lượng biomass của họ tương đương với lượng biomass của tất cả các loài cây cối trên đất liền. Họ là cơ sở cho cuộc sống đại dương và một trong những điều chỉnh viên chính của khí hậu.

Đức bảo vệ oxy của hành tinh

Chúng ta thường nghe câu nói «lá phổi của hành tinh» đối với rừng Amazon hoặc rừng rậm Siberia. Nhưng thực tế, những lá phổi chính của Trái Đất là đại dương. Và chính fitoplankton đảm bảo phần lớn sự thở này. Các nhà khoa học đã tính toán rằng mỗi lần hít thở thứ hai của bạn phải nhờ những sinh vật vi mô này. Họ không chỉ sản xuất oxy mà còn hấp thụ khí carbon dioxide mà chúng ta thải ra vào không khí khi đốt nhiên liệu hóa thạch.

Mechanism được gọi là «bơm sinh học». Fitoplankton lấy carbon dioxide từ khí quyển và chuyển đổi thành hợp chất hữu cơ. Một phần của carbon dioxide này, khi tảo chết, rơi xuống đáy đại dương và ở đó hàng nghìn năm. Như vậy, đại dương hấp thụ một lượng lớn carbon dioxide, làm giảm tác động của sự nóng lên toàn cầu. Nếu fitoplankton đột ngột biến mất, nồng độ CO₂ trong khí quyển sẽ tăng đến mức mà khí hậu sẽ trở nên hoàn toàn khác — và có lẽ là không thể sống được trong hình thức hiện tại.

Threats to fitoplankton: from warming to pollution

Điều thú vị là chính khí carbon dioxide mà fitoplankton hấp thụ lại là một trong những mối đe dọa chính đối với sự tồn tại của anh ta. Tăng nhiệt độ của đại dương gây ra sự phân tầng của các lớp nước: nước nóng, nhẹ hơn, bị giữ lại ở bề mặt và không trộn lẫn với lớp sâu, giàu chất dinh dưỡng. Nhưng fitoplankton không chỉ cần ánh sáng và CO₂ mà còn cần khoáng chất — nitrat, photphat, sắt. Không có chúng, anh ta không thể nhân lên. Do đó, sự nóng lên dẫn đến sự giảm sản xuất của fitoplankton ở một số khu vực từ 10 đến 20% trong những thập kỷ gần đây.

Đồng thời, sự kiềm hóa của đại dương do hấp thụ CO₂ đe dọa các loài có vỏ calcium như coccolithophores và pteropods. Vỏ của chúng không thể hình thành trong nước axit. Điều này phá hủy toàn bộ chuỗi thức ăn. Ngoài ra, sự ô nhiễm microplastic và hóa chất cũng không qua được: độc tố tích tụ trong các tế bào fitoplankton và truyền qua chuỗi — đến cá, chim biển và cá voi.

Bảo vệ fitoplankton — bảo vệ chính mình

Chúng ta có thể làm gì? Đầu tiên, giảm lượng phát thải CO₂, chuyển đổi sang các nguồn năng lượng tái tạo. Thứ hai, giảm ô nhiễm đại dương bằng plastic và chất thải hóa học. Thứ ba, tạo ra các khu vực bảo vệ biển, nơi hoạt động công nghiệp bị hạn chế. Thứ tư, hỗ trợ các nghiên cứu khoa học để hiểu cách fitoplankton phản ứng với sự thay đổi và cách chúng ta có thể giúp anh ta thích nghi.

Đây là một nhiệm vụ khó khăn nhưng có thể thực hiện được. Mỗi quyết định của chúng ta — từ việc chọn phương tiện giao thông đến cách đối xử với chất thải — đều ảnh hưởng đến đại dương và do đó đến fitoplankton. Bảo vệ这支 quân đội vô hình không phải là một khẩu hiệu môi trường抽象. Đây là vấn đề tồn tại của chính chúng ta. Trong khi fitoplankton còn sống, chúng ta còn sống. Và chúng ta nên nhớ điều này mỗi khi chúng ta nhìn thấy biển.

Permanent link to this publication: